屏显字体可以简单理解为为屏幕显示而设计的字体，印刷字体则是专门针对印刷而设计的字体。之所以会产生这两种类型的字体，是因为屏幕及其显示与实体承印物及其印刷方式的性质不同所决定的。
屏幕的特点是分辨率低，可用来渲染字体的像素不多，但其又需要变换多种字号来适应不同的显示需求。而实体印刷的精度高，但也因为印刷材料的各种特性，例如油墨引发的渗透等，会导致印刷后的字形会发生一定的改变。
面对上面所述的情况，就产生了针对其特性设计相应的字体，屏显字体会比印刷字体少许多的细节，但其屏幕显示的适应能力会更强。
屏显字体的数量远远少于印刷字体，常见的中文屏显字体如 Windows 中的微软雅黑和上一个时代的中易宋体，Apple 刚推出不久的苹方，以及 Google 与 Adobe 合作的思源黑体等。
强调这两种类别字体的区别，是想尽可能避免出现印刷文件中使用微软雅黑这类滥用的情况，当然还有手机中设置各种奇怪的显示字体。如果真想用微软雅黑，请出门右转方正兰亭黑。